[26]
AI OVERZICHT
Tijdens het Regency-tijdperk zou deze actie hebben geleid tot een groot sociaal schandaal, de onmiddellijke uitsluiting van de zangeres uit het bal, en verwoestende reputatieschade voor zowel de aristocraat als zijn zuster.
De volgende consequenties zouden zich direct hebben voltrokken:
- Schending van de sociale hiërarchie: Operazangeressen en actrices stonden destijds in de sociale pikorde laag aangeschreven. Vrouwelijke artiesten werden in aristocratische kringen vaak onterecht gelijkgesteld met courtisanes of maîtresses. Haar aanwezigheid tussen de ‘fatsoenlijke’ dames van de beau monde (de Ton) was dan ook ondenkbaar.
- De rol van de gastvrouw: Als de zus haar broer en zijn gast überhaupt binnenliet, zou zij haar gastvrouw-plicht hebben geschonden. Om haar eigen reputatie als gerespecteerde aristocrate te redden, zou zij de zangeres waarschijnlijk direct en koeltjes de deur hebben gewezen.
- Het ‘laten vallen’ van de dame: Omdat een vrouw in die tijd niet onbegeleid mocht verschijnen en niet met iedereen mocht spreken zonder formele introductie, zou niemand haar hebben uitgenodigd voor een dans. De aristocraat zou de zangeres hebben moeten afschermen van de openlijke minachting en ‘ijzige beleefdheid’ (icy politeness) van de andere gasten.
- Onmiddellijke roddel en achterklap: De avond zou direct hét gesprek van de stad worden. Het openlijk meenemen van een operazangeres naar een privé-society bal werd gezien als een grove belediging van de gasten en de goede smaak.
- Gevolgen voor de carrière van de zangeres: In het streng gereguleerde systeem van de Londense ‘Seizoen’-bals, gecontroleerd door machtige beschermvrouwen (zoals bij de legendarische Almack’s Assemblies), zouden dergelijke escapades de zangeres kunnen bestempelen als ‘onfatsoenlijk’, wat haar de toegang tot verdere optredens of het levensonderhoud zou kunnen kosten.